Les images de cette série ont été fabriquées à partir de photographies de maisons de banlieue et de maisons modèles, aussi appelées maisons témoins. Le corpus se présente comme une enquête sur les banlieues d'aujourd'hui mais se veut aussi un portrait de société.

Les banlieues ont longtemps été une alternative à l'encombrement des villes. Elles sont devenues populaires auprès des familles qui cherchaient des lieux abordables pour s'établir, offrant la possibilité de devenir propriétaire d'un espace vraiment à soi. Leur expansion est liée à l'émergence d'une classe sociale rêvant d'un avenir plus prospère, plus sain et sécuritaire. Elles se développent parallèlement à un style de vie à l'américaine reposant davantage sur la consommation et l'individualisme. Dans les années 60 et 70, c'est aussi le fantasme d'un " retour à la nature " qui accompagne leur établissement. Les banlieues contemporaines sont produites à grande échelle et plus rapidement que celles que nous avons connues hier. Elles s'installent sur des terres de plus en plus éloignées et leur croissance prend une dimension envahissante qui tend à marginaliser la vie citadine et à faire disparaître la vie rurale. Vivre en banlieue ce n'est plus seulement le choix d'un mode vie, c'est aussi l'un des seuls disponibles.

Les problèmes causés par l'étalement urbain font l'objet de discussion depuis un certain temps déjà. Ce mode de vie nous rend de plus en plus dépendants de l'automobile et de l'industrie pétrolière. Les migrations pendulaires sont des sources majeures d'engorgement et de pollution. On parle peut-être moins du nouveau visage de nos paysages suburbains. Les nouvelles banlieues, ce ne sont plus seulement des zones sans âmes - anonymes, standardisées et uniformes - elles ont au contraire de véritables identités, mais qui sont fabriquées de toute pièce, comme des décors. De vastes territoires sont aujourd'hui laissés à des promoteurs dont la vision relève de stratégies commerciales. Leurs aménagements n'ont généralement rien à voir le contexte original des lieux qu'ils investissent : ce sont des amalgames d'identités culturelles et d'imaginaires calqués. L'habitation y subit le même sort et se retrouve greffée de symboles et de références empruntés à des histoires qui n'ont rien à voir avec la nôtre. On voit apparaître des simili-villages, d'un style que l'on pourrait qualifier de faux-authentique, pastichant des modes de vie disparus. Des attraits pittoresques sont fabriqués, des pseudo valeurs patrimoniales sont inventées pour attirer une clientèle friande de distinctions et de saveurs du terroir ajoutées. Ces paysages factices passent souvent pour du vrai aux yeux d'une partie de la population, créant une confusion entre ce qui appartient réellement à notre héritage culturel et ce qui n'est qu'une valeur marchande de substitution. Ce phénomène génère des perceptions erronées de ce que nous sommes.

C'est à partir de ces réflexions que j'ai amorcé ce projet. J'ai photographié différentes habitations, des maisons modestes aussi bien que des résidences plus luxueuses. Elles proviennent principalement des nouveaux développements domiciliaires de la périphérie de Montréal et des installations d'un manufacturier d'habitations préfabriquées. Par infographie, chacune a ensuite été métamorphosée puis re-localisée dans un nouveau contexte. On peut faire un rapprochement entre mes modèles virtuels et ceux que l'on peut voir dans les catalogues et sur les sites Internet des fabricants de maisons. La composition et le cadrage y sont semblables et mes modèles portent aussi des noms de femmes (une pratique courante dans cette industrie.) Mes mises en scènes sont par contre beaucoup plus étranges et dérangeantes, voire déconcertantes… Le but n'est pas ici de façonner en fonction d'une mise en marché mais d'attirer l'attention sur ce phénomène pour amener un regard critique. Chacun de mes modèles forme un portrait qui développe un aspect différent des relations de nos sociétés à leurs territoires. Ces maisons deviennent ainsi des témoins de notre habitation actuelle du monde.